「沈大人，您今日退婚了吗？」 「不退。」

——

京城第一才女姜沅有个秘密——她暗恋当朝首辅沈砚整整三年。

她是他的「未婚妻」。

这门婚事是祖辈定下的，沈砚从未承认，她也只当是儿戏。

直到某日宫宴，她醉酒后不小心扒了首辅大人的外袍，还当众在他颈侧咬了一口。

翌日，满京城都在传——

「姜家小姐为了退婚，竟当众羞辱首辅！」

姜沅连夜收拾包袱准备跑路，却被沈砚堵在闺房门口。

男人慢条斯理地抚过颈间牙印，眸色幽深：

「姜小姐，本官的清白，你打算如何负责？」

——

后来，姜沅才知——

她送他的每一幅画，都被他藏在书房暗格； 她熬夜写的诗，他倒背如流； 就连她三年前随手插在他门前的桃枝，如今已亭亭如盖。

「你以为的偶然相逢，都是我的蓄谋已久。」

一、醉酒惹祸

姜沅这辈子最后悔的事，就是在太后寿宴上多喝了三杯荔枝酿。

她迷迷糊糊地睁开眼，脑袋里像是塞了一团棉花，又沉又胀，耳边嗡嗡作响。阳光透过茜纱帐照进来，刺得她眼睛生疼，她下意识抬手去挡，却发现自己连抬胳膊的力气都没有，整个人软绵绵地瘫在床上，像一只被抽了骨头的猫。

“小姐！小姐您快醒醒！”

青杏的声音像是从很远的地方传来，姜沅皱了皱眉，慢吞吞地翻了个身，把脸埋进软枕里，闷闷地哼了一声：“别吵……再让我睡会儿……”

“睡什么睡！”青杏急得直跺脚，一把掀开她的被子，声音都颤了，“小姐！您昨儿个夜里到底对沈大人做了什么？现在满京城都在传您要退婚！”

“退婚？”

姜沅迟钝地眨了眨眼，脑子里一片混沌。她慢吞吞地撑起身子，锦被从肩上滑落，露出半截雪白的胳膊，上面还沾着几点胭脂，像是昨晚胡乱抹上去的。她低头看了看自己，身上只穿着一件素白中衣，衣带松散，领口歪歪斜斜地敞着，露出半截精致的锁骨。

“我……我昨晚怎么了？”她揉了揉太阳穴，声音还带着刚睡醒的软糯。

青杏急得直搓手：“小姐！您不记得了？昨晚太后寿宴，您喝多了，然后……”

姜沅歪着头，努力回想昨晚的事。

她记得自己坐在宫宴的角落里，听着那些世家小姐们窃窃私语——

“听说姜家那位和沈首辅有婚约？” “嘁，不过是祖辈定的罢了，沈大人可从未承认过。” “就是，沈大人那样的人物，怎么会娶一个只会吟诗作画的闺秀？”

她心里闷得慌，便一杯接一杯地灌酒。荔枝酿甜滋滋的，入口绵软，后劲却大得吓人。她喝到第三杯时，眼前已经开始发晕，看人都重影了。

“沈大人来了！”不知是谁喊了一声。

姜沅迷迷糊糊地抬头，只见一道修长挺拔的身影从殿外走来，玄色官袍上银线绣的云纹在烛光下泛着冷冽的光，衬得他整个人如霜似雪，清冷矜贵。

沈砚。

她的未婚夫——虽然这桩婚事他从未承认过。

姜沅盯着他看了半晌，忽然觉得委屈，鼻子一酸，眼眶就红了。她摇摇晃晃地站起来，拎着酒壶就朝他走去。

“姜小姐醉了。”沈砚淡淡地瞥了她一眼，声音低沉冷淡。

姜沅不服气地瞪他：“谁……谁醉了！我清醒得很！”

她伸手去拽他的袖子，结果一个踉跄，整个人直接扑进了他怀里。沈砚身上有淡淡的沉水香气，清冽好闻，她忍不住深吸了一口气，脸颊贴在他胸前，蹭了蹭。

“姜小姐。”沈砚的声音似乎绷紧了，带着一丝警告的意味。

姜沅仰起脸，醉眼朦胧地看着他。他的下颌线条分明，喉结微微滚动，在烛光下显得格外……诱人。

“沈砚……”她含糊地喊他的名字，手指无意识地揪住他的衣领，用力一扯——

“刺啦——”

官袍上的银线绣纹被她扯断了几根，领口松散开来，露出他修长的脖颈和一小片锁骨。

姜沅盯着他的脖子看了半晌，忽然鬼使神差地凑上去，张嘴——

“啊呜！”

她结结实实地咬了一口。

“嘶——”沈砚倒吸一口凉气，一把扣住她的手腕，声音都哑了，“姜沅！”

姜沅却像是完成了什么壮举一般，得意地扬起下巴，醉醺醺地宣布：“既然……既然沈大人看不上这婚约，不如……不如当众退婚！”

说完，她腿一软，直接倒在他怀里，不省人事。

——

“啊！！！”

回忆到这里，姜沅猛地从床上弹起来，一张脸瞬间涨得通红，连耳尖都烧了起来。

“我……我咬了沈砚？！”

青杏都快哭出来了：“何止啊！您还扒了大人的外袍，当众说要退婚！现在满京城都在传，说姜家小姐为了退婚，不惜当众羞辱首辅大人！”

姜沅眼前一黑，差点又栽回去。她颤抖着掀开锦被，发现自己的指甲缝里还残留着几丝银线——分明是从沈砚官袍上扯下来的绣线。

“完了……”她喃喃道，整个人像只受惊的兔子，缩成一团，“父亲非打死我不可……”

正说着，门外传来一阵急促的脚步声，她的贴身嬷嬷白着脸冲进来，声音都变了调：

“小姐！沈……沈大人亲自登门了！老爷让您立刻去前厅！”

姜沅：“……”

——她真的完了。

二、进退两难

姜沅跪在姜家正厅的蒲团上，额头沁出的细密汗珠顺着鬓角滑落，在青石地面上洇出一个小小的水痕。她死死攥着裙角，指节都泛了白，能清晰感觉到沈砚的目光如实质般落在她背上，刺得她脊背发僵。

"孽障！还不向沈大人赔罪！"父亲姜尚书气得胡子直颤，手中的茶盏重重搁在案几上，发出"砰"的一声响，"沈大人念在两家世交，才没将你这荒唐行径上奏天听！"

姜沅咬着唇叩首，额头抵在冰凉的地面上。她今日特意梳了个最简单的垂鬟髻，发间只簪一支素银簪子，连耳坠都没敢戴，就是想着要装得越可怜越好。可此刻，她满脑子都是昨夜那个荒唐的画面——自己是怎么胆大包天地咬了当朝首辅？

"臣女酒后失仪，请沈大人恕罪。"她的声音细若蚊呐，还带着几分宿醉后的沙哑。

厅内静得可怕，她甚至能听见自己急促的心跳声。视线所及之处，只有沈砚那双玄色官靴，靴面上银线绣的云纹在晨光下泛着冷冽的光泽。那双脚忽然向前一步，停在她面前不过咫尺之处。

"姜小姐。"沈砚的声音自上而下传来，比往常多了几分难以察觉的波动，"抬头说话。"

姜沅硬着头皮抬起脸，正对上沈砚那双深不见底的眼睛。晨光透过雕花窗棂斜斜地落在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出一道清冷弧度。他今日束发的玉冠在阳光下泛着温润的光，衬得整个人愈发矜贵不凡。

而最要命的是——在他颈侧衣领未完全遮住的地方，赫然印着一圈泛红的齿痕，在冷白肌肤上格外醒目。

"嘶——"她倒抽一口冷气，慌忙又低下头去，耳尖瞬间烧得通红。那牙印的形状她再熟悉不过，可不就是自己那两颗小虎牙的杰作？

"姜大人不必动怒。"沈砚转向她父亲，语气平静得仿佛在谈论今日的天气，"本官今日来，是想请姜小姐过府一叙。"

姜沅猛地抬头："什么？"

她这一抬头不要紧，正巧撞进沈砚似笑非笑的眸子里。男人唇角微不可察地勾了勾，那笑意转瞬即逝，快得让她几乎以为是错觉。

"既然姜小姐当众质疑这桩婚约，"沈砚慢条斯理地说道，修长如玉的手指轻轻抚过颈间那个暧昧的牙印，眸色渐深，"总该给本官一个交代。"

他顿了顿，忽然俯身凑近，声音压得极低，带着几分危险的意味："比如...姜小姐打算如何负责？"

最后几个字轻得像羽毛扫过耳畔，温热的气息若有似无地拂过她发烫的耳垂。姜沅浑身一颤，突然醍醐灌顶——沈砚根本不是来问罪的，他是来...算账的。

"这..."姜尚书显然也被这个要求惊到了，捋着胡须的手一顿，"沈大人，小女顽劣，不如让老朽..."

"姜大人多虑了。"沈砚直起身，又恢复了那副清冷疏离的模样，"不过是请姜小姐过府喝杯茶，说说昨夜之事。毕竟..."他意味深长地看了姜沅一眼，"有些话，还是当面说清楚为好。"

姜沅跪在地上，只觉得后背发凉。她偷偷抬眼，正巧看见沈砚垂眸睨着她，那双漆黑如墨的眸子里似有暗流涌动，看得她心尖儿都跟着颤了颤。

"沅儿，"父亲的声音从头顶传来，"既然沈大人开口，你便随他去一趟。"

姜沅欲哭无泪。她哪敢说不？只得硬着头皮应下："是，女儿遵命。"

沈砚似是满意了，微微颔首："那便请姜小姐收拾一下，马车已在府外候着。"说完，他转身向外走去，玄色官袍在转身时带起一阵微风，那股若有似无的沉水香又飘了过来。

姜沅还跪在地上发愣，青杏已经小跑着过来扶她："小姐，快起来更衣吧。"

她浑浑噩噩地被扶起来，双腿因为跪得太久有些发麻。正要离开时，忽然听见父亲压低声音对沈砚说："沈大人，小女年纪小不懂事，还望..."

"姜大人放心。"沈砚的声音依旧平静，却莫名让人听出一丝愉悦，"我会好好'教导'姜小姐的。"

姜沅脚下一个踉跄，差点被门槛绊倒。她怎么觉得，沈砚这话说得...别有深意？

——————

一刻钟后，姜沅战战兢兢地站在府门外。她换了身藕荷色的襦裙，发间只簪了支白玉簪子，连胭脂都没敢多抹，生怕又惹得那位首辅大人不快。

沈府的马车就停在不远处，通体漆黑，车帘上绣着暗纹，低调中透着奢华。沈砚已经站在车旁等候，见她出来，微微抬了抬下巴："上来。"

姜沅磨磨蹭蹭地走过去，在踩脚凳前犹豫了一下。忽然，一只骨节分明的手伸到她面前。

"扶着。"沈砚淡淡道。

她迟疑着将手搭上去，立刻被那微凉的触感惊得心头一跳。沈砚的手修长有力，掌心却有层薄茧，想必是常年执笔所致。他稍一用力，姜沅便轻飘飘地被带上了马车。

车厢内比想象中宽敞，铺着柔软的锦垫，角落里还放着个小熏炉，正袅袅地冒着青烟。姜沅缩在最角落里，恨不能把自己嵌进车厢壁里。

沈砚在她对面坐下，随手拿起一本册子翻看，似乎完全不在意她的存在。阳光透过车帘的缝隙洒进来，在他俊美的侧脸上投下斑驳的光影。

姜沅偷偷抬眼打量他。不得不说，沈砚生得极好。眉如墨画，鼻若悬胆，尤其是那双眼睛，漆黑如点墨，看人时总带着几分疏离，却偏偏让人移不开眼。

正看得入神，沈砚忽然开口："看够了？"

姜沅一惊，慌忙低下头，耳根都红透了。

"昨夜不是挺大胆的？"沈砚合上册子，好整以暇地看着她，"怎么今日倒害羞了？"

"我..."姜沅攥着裙角，声音细若蚊呐，"我昨夜喝多了..."

"是吗？"沈砚忽然倾身向前，吓得姜沅往后一缩，后背紧贴在车厢上。他伸手轻轻抬起她的下巴，拇指在她唇边摩挲了一下，"那姜小姐还记得，昨夜除了咬我，还说了什么吗？"

姜沅呼吸一滞。这个距离太近了，近到她能看清沈砚根根分明的睫毛，能闻到他身上清冽的沉水香，甚至能感觉到他呼吸时温热的气息拂过她的脸颊。

"我...我说了什么？"她声音都在发抖。

沈砚眸色渐深，忽然凑到她耳边，薄唇几乎贴上她的耳垂："你说..."他的声音低沉暗哑，带着几分危险的意味，"沈砚，你敢不敢娶我？"

姜沅如遭雷击，整个人都僵住了。

"看来是不记得了。"沈砚直起身，又恢复了那副清冷模样，仿佛方才那个危险的男人根本不是他，"无妨，待会儿到了府上，我有的是办法让你想起来。"

马车忽然一顿，外头车夫恭敬道："大人，到了。"

沈砚率先起身下车，姜沅却还呆坐在原地，满脑子都是他方才那句话。

他说...她让他娶她？

"姜小姐，"车帘被掀开，沈砚站在阳光下，朝她伸出手，"该下车了。"

那修长的手指在日光下如玉般莹润，姜沅却莫名觉得，自己像是要被拖进狼窝的小羊羔。

三、首辅府邸

姜沅从未想过，自己会以这种方式踏入沈府。

沈府的大门在她身后缓缓关闭，发出沉重的"吱呀"声。她站在庭院中央，望着眼前曲折的回廊和精致的假山，一时竟不知该往哪里走。初夏的阳光透过院中那株老槐树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，微风拂过，带来一阵淡淡的花香。

"姜小姐请随我来。"

一位年约五旬、面容和善的管家迎上前来，恭敬地做了个"请"的手势。姜沅局促地点点头，跟着他穿过回廊。她的绣鞋踩在青石板上，发出轻微的声响，心跳声却大得仿佛整个院子都能听见。

花厅布置得极为雅致。正中央摆着一张紫檀木的案几，上面放着一套青瓷茶具，旁边是一方泛着青光的洮河砚。西面整面墙都是书架，密密麻麻摆满了书籍，有些书脊已经泛黄，显然经常被翻阅。

"姜小姐请用茶。"管家双手奉上一盏清茶，"大人去换朝服了，请您稍候。"

姜沅小心翼翼地接过茶盏，指尖触到温热的瓷器时微微一颤。茶汤澄澈，飘着几片嫩绿的茶叶，散发着淡淡的龙井香气。她低头抿了一口，清甜的滋味在舌尖蔓延，却压不住心头那股莫名的悸动。

她的目光不由自主地被墙上的字画吸引。那是一幅《溪山清远图》，笔法苍劲有力，山势雄浑中透着灵秀，右下角落款竟是前朝大家李公麟的印章。这样珍贵的真迹，就这样随意地挂在待客的花厅里？

"喜欢看书？"

沈砚的声音突然在身后响起，姜沅手一抖，茶水溅在藕荷色的裙摆上，晕开一片深色的水渍。她慌忙起身，转身时差点被自己的裙角绊倒。

"大、大人。"她结结巴巴地行礼，眼睛盯着地面不敢抬头，"臣女方才..."

"坐。"沈砚已经换了身月白色常服，腰间只系一枚羊脂白玉佩，整个人清俊得不像话。他径自走到主位坐下，指尖点了点身旁的座位，"你我既有婚约，不必如此拘礼。"

姜沅心跳如鼓，小心翼翼地挨着椅子边缘坐下。这个距离近得能闻到他身上淡淡的沉水香，混合着方才沐浴后的清爽气息。她偷偷抬眼，发现沈砚正若有所思地看着她，目光复杂得让她读不懂。

花厅里安静得能听见铜壶中茶水沸腾的声音。姜沅的指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，终于鼓起勇气开口："昨夜之事..."

"姜小姐很想退婚？"沈砚突然打断她，声音平静得听不出情绪。

姜沅一怔，随即苦笑："这不是臣女想不想的问题。"她抬起头，直视沈砚的眼睛，"三年来，大人从未承认过这桩婚事，京中贵女们都在笑话臣女痴心妄想。"她的声音越来越小，"臣女...明白的。"

沈砚眸光微闪，忽然伸手握住她微微发抖的手腕。他的掌心温热干燥，指腹有一层薄茧，摩挲着她细腻的肌肤时带来一阵酥麻。

"若我说，"他的声音低沉悦耳，像是大提琴的弦音，"我从未想过退婚呢？"

"什么？"姜沅怀疑自己听错了，杏眼睁得圆圆的，长睫轻颤如蝶翼。

沈砚的拇指在她腕间轻轻摩挲，那里有一道淡粉色的疤痕。"记得这个吗？三年前的上元节，你在灯市被人群冲散，差点被马车撞到。"

姜沅惊讶地看着他。那确实是她十四岁时的事，当时有个陌生少年救了她，将她护在怀中滚到路边。她只记得那人身上有好闻的沉水香，后来就再没见过。

"那是...大人？"

"从那时起，我就派人暗中保护你。"沈砚的声音带着几分难得的柔和，"你及笄那日，我在姜府对面的茶楼坐了一整天。"

姜沅的心跳漏了一拍。她记得及笄礼那天，总觉得有道视线一直追随着自己，可每次回头都找不到人。

"这三年，我一直在等你长大。"沈砚忽然倾身向前，距离近得能数清她的睫毛，"昨夜你当众宣称要退婚，可知我作何感想？"

他的呼吸拂过她的面颊，带着淡淡的茶香。姜沅张了张嘴，却发不出声音。她从未想过沈砚会这样说，更没想到他竟记得她及笄的日子。胸口像是揣了只小兔子，扑通扑通跳个不停。

"我..."

"大人！"一个侍卫匆忙进来，单膝跪地，"陛下急召！说是北境军报到了。"

沈砚眉头微蹙，起身时忽然俯身在姜沅耳边低语："在这等我回来。"温热的气息扫过她敏感的耳垂，惹得她浑身一颤，"若敢逃跑..."他的声音带着几分危险的意味，"你知道后果。"

说完，他直起身，又恢复了那副清冷自持的模样，大步流星地往外走去。姜沅呆坐在原地，看着他挺拔的背影消失在回廊尽头，脸颊烫得能煎鸡蛋。

管家适时出现，恭敬道："姜小姐，大人吩咐带您去书房等候。那里有更多藏书，或许能解您烦闷。"

姜沅点点头，跟着管家穿过几重院落。沈府的布局极为讲究，亭台楼阁错落有致，处处透着雅致。经过一处小花园时，她忽然被一株开得正盛的牡丹吸引住了目光。

"这是..."

"是大人特意从洛阳移栽的'姚黄'。"管家笑道，"说是什么...颜色很像姜小姐去年上巳节穿的襦裙。"

姜沅的心猛地跳了一下。她确实有件鹅黄色的裙子，去年上巳节穿去踏青时，还被几个世家小姐嘲笑太过鲜艳。难道...沈砚当时也在？

书房比花厅更加古朴典雅。三面墙都是顶天立地的书架，正中一张宽大的紫檀木书案，上面整齐地摆放着文房四宝。姜沅的目光被案几上一个精致的锦盒吸引，那盒子半开着，露出里面一支白玉簪子。

"这是..."

管家识趣地退到门外："老奴去给姜小姐准备些点心。"

姜沅鬼使神差地走到案前，轻轻拿起那支玉簪。簪头雕着朵含苞待放的梨花，做工极为精细。她忽然想起，去年自己确实丢过一支类似的簪子，是在...

"报国寺的梨树下找到的。"

沈砚的声音突然在身后响起，姜沅手一抖，玉簪差点掉落。他不知何时已经回来了，就站在她身后不到半步的距离。

"我找了很久。"他的声音里带着几分笑意，"最后在一个小沙弥手里赎回来的。"

姜沅转过身，发现沈砚已经换回了朝服，显然是刚从宫里回来。他的眉宇间还带着几分疲惫，但看向她的眼神却格外温柔。

"陛下那边..."

"已经处理好了。"他自然地接过玉簪，轻轻插在她的发髻上，"很适合你。"

阳光透过窗棂洒进来，为两人镀上一层金色的光晕。姜沅仰头看着沈砚近在咫尺的俊颜，忽然觉得，或许这场婚约，并不像她想象的那般糟糕。

四、书房秘密

沈砚一走就是两个时辰。

姜沅在花厅里如坐针毡，手里的帕子都快被她绞烂了。她第无数次望向窗外，日影已经从东边的芭蕉叶移到了西边的石榴树上。门口那两个侍卫像门神似的杵着，她每次假装要出去透透气，都会被他们恭敬而坚决地拦回来。

"姜小姐，大人吩咐了，您不能离开花厅。"侍卫甲板着脸说，眼睛却不敢看她。

"我只是想去...去..."姜沅眼珠一转，"如厕！"

两个侍卫顿时红了耳朵，面面相觑。趁他们犹豫的当口，姜沅提起裙摆就往外冲，活像只受惊的兔子。

沈府的后院比前院还要精致几分。假山流水，亭台楼阁，处处透着主人不凡的品味。姜沅沿着一条鹅卵石小径漫无目的地走着，忽然被一道月亮门后的景致吸引了目光。

那里有间屋子，门虚掩着，隐约可见里面成排的书架。姜沅的心怦怦直跳——那一定是沈砚的书房。

她左右张望，确定四下无人，便轻手轻脚地推门而入。扑面而来的是一股淡淡的墨香，混合着檀木和纸张的气息，莫名让人心安。

书房宽敞明亮，三面墙都是顶天立地的紫檀木书架，摆满了各式典籍。正中一张宽大的书案，上面堆满了奏折和公文，一支狼毫笔搁在砚台上，墨迹还未干透，显然主人离开得很匆忙。

姜沅正想退出去，忽然瞥见书架旁有个不起眼的暗格，缝隙中露出一角熟悉的纸页。她的心猛地跳了一下——那纸色，那纹路，怎么那么像她常用的澄心堂纸？

鬼使神差地，她轻轻拉开暗格，瞬间呆在原地。

暗格里整整齐齐码着的，全是她这些年托人送给沈砚的字画和诗集！最上面那幅《春山烟雨图》是她及笄那年熬了三个通宵临摹的，当时听说沈砚喜欢山水画，她特意选了这幅最难的来模仿。可送出后如石沉大海，她还难过了好久。

而现在，这幅画不仅被妥善保存，边角处还有朱笔批注："山势灵动，然皴法可再细腻。"字迹清隽有力，一看就是沈砚的亲笔。

姜沅颤抖着手翻开下面的诗集，更是震惊得说不出话来——她写的每一首诗旁边都有沈砚的批语，有些地方甚至被反复翻阅到起了毛边。

"《咏梅》用典精当，'暗香'二字尤妙。"这是她十四岁时的习作，稚嫩得很，没想到沈砚竟看得如此认真。

"《元夕》末句'灯火阑珊处'，可与稼轩词互参。"这是去年上元节写的，当时她还为这句得意了好久。

最底下压着一方绣帕，素白的绢子上绣着几朵红梅，正是她三年前遗失的那块！姜沅记得清清楚楚，那日她在报国寺后山赏梅，帕子被风吹走后再没找到。为此她还伤心了好一阵，因为那是母亲留给她的遗物。

"找什么呢？"

沈砚的声音突然在身后响起，姜沅吓得一个激灵，手中的诗集差点飞出去。慌乱中她转身想解释，却不小心绊到书案的一角，整个人向后栽去——

一只有力的手臂及时揽住她的腰。沈砚不知何时已经站在她身后，此刻两人近得能数清彼此的睫毛。姜沅闻到他身上淡淡的沉水香，混着一丝宫里的龙涎香气息，应该是刚从宫中回来。

"大、大人..."她的声音发颤，脸颊烧得厉害，"这些...为什么..."

沈砚没有立即回答，而是伸手抚过那本诗集，动作轻柔得像在触碰什么珍宝。他的指尖在书页上轻轻摩挲，那里正是姜沅最喜欢的一首《春日偶成》。

"三年前报国寺的梅花，"他突然说，声音低沉悦耳，"开得很好。"

姜沅心跳漏了一拍。那正是她丢手帕的日子！她记得那天梅花开得特别盛，她在梅林里玩得忘了时辰，直到暮色四合才匆匆下山。

"您...您当时在？"

"我不只在。"沈砚眸色渐深，伸手从暗格最底层取出一个小木匣，"那方帕子，是我捡的。"

木匣里静静躺着一朵干枯的梅花，虽然已经褪色，但仍能看出当年的娇艳。姜沅的眼眶突然有些发热，她抬头看向沈砚，发现他素来清冷的眸子里竟带着几分罕见的温柔。

"那天你穿了一件杏黄色的袄子，"沈砚的声音很轻，像是在回忆一个美好的梦，"在梅树下转圈，帕子被风吹走时，你追着跑了好远。"

姜沅的呼吸一滞。他竟然记得这么清楚？那日她确实穿了母亲生前给她做的那件杏黄色袄子，因为觉得梅花红艳，配黄色最好看。

"我...我以为您从不理会我送的东西..."她小声说，手指无意识地绞着衣角。

沈砚忽然轻笑一声，从袖中取出一个精致的锦囊，倒出里面的东西——竟是一颗小巧的珍珠耳坠。

"去年端午龙舟赛，你站在岸边看得入神，连耳坠掉了都不知道。"他将耳坠放在姜沅掌心，"我捡到后，一直带在身上。"

姜沅呆呆地看着掌心的珍珠，记忆如潮水般涌来。那天她确实丢了一只耳坠，找了好久都没找到，还被姐妹们笑话粗心大意。没想到...

"还有这个。"沈砚又从书案抽屉里取出一个木雕的小兔子，做工有些粗糙，但憨态可掬，"前年你偷偷放在我府门前的，对不对？"

姜沅的脸"腾"地红了。那是她十五岁时雕的，当时听说沈砚属兔，就偷偷刻了一个放在他门前，连署名都不敢。

"您...您都留着？"她的声音细若蚊呐。

沈砚没有回答，而是牵起她的手，带她走到书房另一侧。那里挂着一幅画，画中是少女在桃树下荡秋千的侧影，阳光透过树叶在她身上投下斑驳的光影，栩栩如生。

"这是..."姜沅惊讶地发现，画中的少女分明就是她自己！

"去年春分，你在姜府后花园荡秋千。"沈砚的声音里带着几分怀念，"我站在墙外看了很久。"

姜沅的眼眶湿润了。原来这些年，她以为的单相思，竟然是一场双向的暗恋。沈砚不仅记得她的每一个小动作，还珍藏着与她有关的每一样东西。

"为什么..."她声音哽咽，"为什么不早点告诉我？"

沈砚伸手轻轻擦去她眼角的泪珠，动作温柔得不可思议："朝堂凶险，我不能让政敌注意到你。"他的拇指在她脸颊上轻轻摩挲，"本想等你及笄后就提亲，没想到我的小姑娘这么心急..."

姜沅羞得把脸埋进他胸前，闻着他身上好闻的沉水香，闷闷地说："我才没有心急..."

沈砚低笑一声，胸腔的震动传到她脸颊上："那昨晚是谁咬着我，说要退婚的？"

"我喝醉了！"姜沅抬起头抗议，却正对上沈砚含笑的眸子。那双眼平日里总是冷若冰霜，此刻却温柔得能滴出水来。

"醉了好。"沈砚忽然低头，在她耳边轻声道，"不然我哪有机会，把这只小醉猫拐回家？"

姜沅还未来得及反应，就感觉一个温软的东西轻轻贴上了她的额头——是沈砚的唇。这个吻轻如蝶翼，却让她浑身都烧了起来。

"现在，"沈砚直起身，又恢复了那副清冷自持的模样，只是眼底的笑意出卖了他，"我们可以好好谈谈，关于姜小姐当众'羞辱'朝廷命官这件事，该如何善后了。"

五、桃之夭夭

姜沅被沈砚牵着手带到了后院。

夕阳西沉，天边的云霞染成了绚丽的橘红色，为整个庭院镀上一层温暖的光晕。穿过一道爬满紫藤的月洞门，眼前豁然开朗——一片开阔的草地上，伫立着一株繁茂的桃树，枝头已经结满了青涩的小桃子，在晚风中轻轻摇曳。

沈砚站在树下，斑驳的光影透过树叶间隙洒在他俊美的轮廓上，恍如梦境。他今日换了一身月白色的家常便服，腰间只系一枚羊脂玉佩，整个人清雅出尘，与平日里朝堂上那个冷峻的首辅大人判若两人。

"认得这棵树吗？"他转过身，朝姜沅伸出手。

姜沅茫然地摇摇头，小心翼翼地向前走了几步。桃树的枝叶在晚风中沙沙作响，仿佛在诉说着什么秘密。她仰头望着这株足有两丈高的桃树，忽然觉得有些眼熟，却又说不上来在哪里见过。

沈砚低笑一声，修长的手指轻轻抚过粗糙的树干："三年前春分，有个胆大包天的小姑娘，翻墙进了我的院子。"

记忆如闪电般劈开迷雾，姜沅猛地瞪大眼睛——那年她刚随父亲调入京城，住在沈府隔壁的宅院里。某日她正在后院玩耍，忽然看见墙那边探出几枝开得正艳的桃花，粉白相间，美得让人移不开眼。

"我..."她的声音微微发颤，"我只是折了一小枝..."

"然后翻过墙来，把它随手插在了这里。"沈砚接过她的话，眸中带着温柔的笑意，"我记得那天你穿了一件杏红色的襦裙，翻墙时裙角还被树枝勾破了。"

姜沅的脸"腾"地红了。她确实记得那次冒险，当时她才十三岁，刚学了几招三脚猫的功夫，就敢翻墙去折花。那枝桃花她原本想带回去插瓶，结果落地时不小心摔了一跤，花枝掉在地上，她随手就把它插在了土里。

"那枝条...真的活了？"她难以置信地望着眼前亭亭如盖的桃树，伸手抚摸树干，指尖传来粗糙而温暖的触感。

沈砚站到她身后，双臂环过她的肩膀，大手覆在她的手背上，一起抚摸着树干："我每日下朝回来，第一件事就是给它浇水。"他的声音低沉悦耳，带着几分怀念，"第一年冬天，我怕它冻死，还特意让人搭了暖棚。"

姜沅的眼眶突然有些发热。她转过身，仰头看着沈砚近在咫尺的俊颜，夕阳为他长长的睫毛镀上一层金边，在眼下投下一小片阴影。

"所以您...一直..."她的声音哽咽了，说不下去。

沈砚抬手，轻柔地拂去她鬓边被风吹乱的碎发："我一直看着你。"他的指尖在她耳畔流连，带着无尽的眷恋，"看着我的小姑娘一天天长大，等着她及笄，等她..."他顿了顿，眸色渐深，"心甘情愿嫁给我。"

这句话像一把钥匙，突然打开了所有谜团。姜沅终于明白为何总能在各种诗会上"偶遇"沈砚，为何她送去的字画和诗集从未被退回，为何他对她的每一首诗的细节都了如指掌...

三年来积攒的委屈与思念如决堤的洪水，她再也忍不住，眼泪像断了线的珍珠般滚落："那您为何从不回应？我以为...您厌恶这桩婚事..."她的声音带着哭腔，肩膀微微颤抖，"每次听到别人说您对这婚约不屑一顾，我的心都像被针扎一样..."

沈砚叹息一声，将她拉入怀中。他的怀抱温暖而坚实，带着令人安心的沉水香气息："朝堂凶险，我不能让敌人注意到你。"他的下巴轻轻蹭着她的发顶，声音里带着前所未有的温柔，"本想等你及笄后再正式提亲，没想到我的小姑娘这么心急..."

"我才没有！"姜沅面红耳赤地捶了一下他的胸口，却被他捉住了手腕。沈砚的手掌宽大温暖，轻而易举就将她的手腕圈住，拇指在她细腻的内腕处轻轻摩挲，惹得她一阵轻颤。

"是吗？"沈砚低笑，突然托起她的下巴，迫使她直视自己的眼睛，"那现在清醒着，敢不敢再咬一次？"

暮色四合，最后一缕夕阳透过桃树的枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。远处传来归巢鸟儿的啼鸣，和着树叶的沙沙声，仿佛在为他们伴奏。

姜沅踮起脚尖，在沈砚含笑的注视下，慢慢靠近他颈侧那个已经淡去的牙印。她的唇轻轻贴上那处肌肤，感受到他瞬间绷紧的身体和骤然加快的脉搏。她没有咬下去，而是温柔地吻了吻那个痕迹，如同一个无声的道歉。

"不退婚了？"沈砚的声音沙哑得不像话，手臂紧紧环着她的腰，将她牢牢锁在怀中。

姜沅把脸埋进他的胸膛，听着他有力的心跳声，轻轻摇头："不退了。"她的声音闷在他的衣襟里，带着几分羞涩和坚定，"一辈子都不退。"

沈砚低笑一声，忽然弯腰将她打横抱起。姜沅惊呼一声，下意识搂住他的脖子："大人！"

"叫夫君。"他纠正道，大步走向桃树旁的石凳，坐下后将姜沅安置在自己腿上，像抱着一件珍贵的宝物。

姜沅羞得把脸埋在他肩头，鼻尖全是沈砚身上好闻的气息。他的心跳声透过胸膛传来，强而有力，让她莫名安心。

"这三年，"沈砚把玩着她的一缕发丝，声音里带着几分戏谑，"我的书房窗户正对着姜府的后花园。"

姜沅猛地抬头："什么？"

"所以，"他慢条斯理地说，眼中闪着狡黠的光，"你每天辰时在花园里背诗，午时在秋千上看书，我都知道。"

姜沅的脸"轰"地一下红到了耳根。她想起自己经常在花园里自言自语，有时还会对着花儿练习怎么跟沈砚说话...天啊！他全都看见了？

"还有，"沈砚继续道，显然很享受她羞窘的样子，"去年夏天特别热，你在后院的荷花池里..."

"啊！不许说！"姜沅慌忙捂住他的嘴，手指触到他柔软的唇瓣，又像被烫到似的缩了回来。她确实记得那天太热，她偷偷在荷花池边玩水，还...

沈砚大笑出声，胸膛震动，将她搂得更紧："放心，我只看到了你坐在池边踢水的样子。"他低头在她耳边轻语，温热的气息拂过她敏感的耳垂，"至于其他的...留到洞房花烛夜再慢慢看。"

姜沅羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。沈砚却爱极了她这副模样，低头在她发顶落下一个轻吻。

"沅沅。"他忽然唤她的小名，声音温柔得不可思议，"知道这株桃树为什么长得这么好吗？"

姜沅摇摇头，好奇地望向他。

沈砚执起她的手，轻轻按在桃树粗糙的树干上："因为每次浇水时，我都会告诉它，要快点长大，好给我的小姑娘一个惊喜。"

暮色渐深，第一颗星星悄悄出现在天边。姜沅靠在沈砚怀中，看着满树青涩的桃子，忽然觉得，或许这世上最美好的缘分，就是你以为的单相思，原来是一场双向的奔赴。

而他们的故事，才刚刚开始。

更新时间：2025-06-11 19:36:46